Le radon est un gaz radioactif qui représente un certain risque pour la santé. Bien qu’il soit relativement inoffensif en faibles quantités, des niveaux élevés de radon peuvent augmenter les risques de cancer. Il est important d’être conscient du danger que représente ce gaz, de savoir comment le détecter et de connaître les mesures à prendre pour en minimiser les risques. Dans cet article, trouvez les réponses à toutes ces questions et découvrez si les purificateurs d’air peuvent contribuer à atténuer les effets du radon.
Le radon est un gaz incolore, inodore et sans goût qui est produit par la fragmentation d’éléments naturels dans le sol. Étant un élément inerte, le radon reste toujours stable et ne se lie ou ne réagit chimiquement avec aucun élément. Le radon est généralement inoffensif lorsqu’il est disséminé dans l’air extérieur, mais il peut facilement s’accumuler en intérieur et atteindre des niveaux dangereux.
La pression de l’air à l’intérieur des bâtiments est généralement plus faible que dans le sol environnant. La différence de pression attire les émanations de gaz sous-terrains vers l’intérieur de la maison. Le radon peut ainsi facilement pénétrer par les fissures des dalles de fondations et d’autres parois où les bâtiments sont en contact avec le sol.
Risques sanitaires liés au radon
Après le tabagisme, le radon est la deuxième cause de cancer du poumon au Canada et aux États-Unis. Lorsque le radon est inhalé, les éléments radioactifs se décomposent à l’intérieur des poumons, libérant de petites salves d’énergie qui endommagent les cellules pulmonaires. Lorsqu’elles se reproduisent, ces cellules endommagées peuvent être source de cancer.
Le risque de cancer dépend du niveau et de la durée de l’exposition au radon. La fumée de cigarette combinée à l’exposition au radon génère un risque beaucoup plus élevé de cancer du poumon.
Tous les purificateurs d’air ne sont pas sur le même pied d’égalité lorsqu’il s’agit de filtrer l’air ambiant. Les appareils équipés de filtres HEPA sont conçus pour piéger mécaniquement les particules telles que la poussière, les squames d’animaux et les moisissures, mais il ne peuvent aucunement retenir des gaz comme le radon. Les meilleurs purificateurs d’air pour enlever les odeurs, les COV, et les gaz sont ceux équipés de filtres à charbon actif, qui attirent chimiquement les molécules, et les purificateurs d’air UV, qui les détruisent.
Le radon étant chimiquement inerte, aucun purificateur d'air ni aucun filtre ne peuvent contribuer à l'atténuer.
La première étape essentielle consiste à tester la qualité de l’air de votre maison pour déterminer le niveau de radon présent. Ce test peut être effectué par un professionnel ou à l’aide d’un kit de test domestique. Si vous effectuez vous-même le test, il est préférable de le faire sur une longue période (environ 3 mois), car les niveaux de radon peuvent fluctuer selon plusieurs facteurs, notamment la période de l’année.
Si votre test détecte des niveaux de radon supérieurs aux normes canadiennes, des mesures doivent être prises pour les réduire. Plus la concentration de radon est élevée, plus vous devrez agir rapidement.
Réduction du radon par des professionnels
La règle d’or pour traiter un problème de radon est de faire appel à un expert, en particulier lorsque les niveaux de radon sont élevés. Afin de régler le problème, un professionnel peut installer un système d'atténuation. L’installation dure généralement moins d’une journée et peut permettre de réduire les niveaux de radon.
Ventilation de l’habitat
Bien ventiler sa maison peut réduire les niveaux de radon. Cela dit, l’efficacité de cette stratégie a ses limites. Elle ne doit donc être utilisée qu’à titre de mesure complémentaire ou dans les situations où la réduction requise des niveaux de radon est minime.
Colmatage des fissures dans les fondations
Comme le radon provient du sol et s’infiltre généralement par les fissures et les trous dans les fondations, le scellement de ces points d’entrée peut contribuer à empêcher le gaz de pénétrer dans votre maison. Imperméabiliser les fondations peut également prévenir d’autres problèmes tels que les infiltrations d’eau et les incursions de parasites. Toutefois, cette méthode ne permet de réduire les niveaux de radon que d’environ 10%.
Bien que les purificateurs d’air ne soient pas efficaces contre le radon, ils peuvent améliorer la qualité de l’air dans votre maison de plusieurs façons. Un bon purificateur d’air assainit l’air que vous respirez et vous protège des particules telles que le pollen et la poussière, les produits chimiques nocifs et les micro-organismes, améliorant ainsi votre santé et votre qualité de vie.
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