Diverses contaminations bactériennes mettent à risque les producteurs, les distributeurs et les détaillants des fruits et légumes. De plus, les moisissures peuvent réduire drastiquement la durée de vie des produits.
Les stérilisations UV pour aliments assurent une désinfection facile des surfaces, des emballages et des convoyeurs utilisés. Ils peuvent être utilisés pour stériliser les viandes, les volailles, les poissons, les fruits et légumes, les aliments cuits, etc. Quelques secondes d’exposition aux UV seront suffisantes pour stériliser 99,9999% des contaminants les plus connus dans l’industrie des aliments.
Grâce à ses systèmes de désinfection de l’air haut de gamme, Sanuvox propose la solution idéale quand l’objectif est de détruire les bactéries et les champignons qui se trouvent à l’état naturel en surface du fruit ou du légume, et qui sont responsables de son pourrissement prématuré, sans laisser de résidus comme les traitements au chlore, ou de modifications comme l’irradiation aux rayons gammas. Cette stérilisation des fruits et légumes diminue significativement le besoin en pesticides.
Les purificateurs IL Coil Clean sont disponibles en différentes longueurs (de 12 à 60 pouces). Ils sont équipés de réflecteurs paraboliques et de lampes recouvertes de téflon en cas de bris. Les unités sont positionnées à équidistance au-dessus des convoyeurs selon les calculs effectués relativement au contaminant à éliminer, au taux de stérilisation désiré et à la vitesse des équipements.
Le client verra à concevoir un boîtier en aluminium ou en acier inoxydable pour contenir l’assemblage des lampes tout en empêchant la visualisation directe du rayonnement UV-C. Les fruits et légumes seront ainsi exposés pendant quelques secondes aux UV-C lors de leur parcours sur le convoyeur. Ces quelques instants seront suffisants pour stériliser les aliments des pathogènes et ralentir leur processus de mûrissement.
Des chercheurs du département des sciences des aliments et de nutrition de l’Université Laval viennent de démontrer que l’exposition des fraises à un rayonnement ultraviolet artificiel prolongerait d’un tiers leur durée de vie sur les tablettes. En effet, des fraises fraîchement cueillies à l’Île d’Orléans et exposées à des rayons ultraviolets de type C, ont conservé leur fraîcheur pendant 14 à 15 jours, alors que les fraises non traitées commençaient à s’abîmer dès le dixième jour.
Telles sont les conclusions de cette étude, publiées dans le dernier numéro du Journal of Food Science par Mebarek Baka, Julien Mercier, Ronan Corcuff, François Castaigne et Joseph Arul. La réfrigération, qui ralentit la prolifération des micro-organismes et le mûrissement du fruit, permet une conservation efficace mais limitée des fraises.
« L’exposition aux UV-C s’avère une approche très intéressante pour faciliter la mise en marché et la distribution des fruits et légumes frais », signale Joseph Arul. Ce traitement ralentit le processus de mûrissement des fraises; elles demeurent fermes plus longtemps, leur taux respiratoire est plus faible, leur coloration est plus attirante et leur goût ne serait pas altéré. “On croit que l’exposition aux UV-C tuerait une partie des moisissures à la surface du fruit ou, ce qui est plus probable, que le traitement stimulerait les mécanismes de défense de la fraise”, avance le chercheur.
L’équipe du professeur Arul a déjà démontré les vertus de l’exposition aux UV-C pour la conservation des carottes, des brocolis, des tomates et des bleuets. “Dans un premier temps, rappelle-t-il, notre but était de comprendre la physiologie des mécanismes impliqués et d’identifier le meilleur moment et la dose de l’exposition. Les recherches visent maintenant à produire un prototype d’appareil d’exposition aux UV qui permettrait de traiter des milliers de tonnes de fruits et de légumes aux formes parfois irrégulières, sans faire augmenter significativement leur prix de vente.”
De nombreux établissements peuvent être équipés avec les systèmes IL-CoilClean, tels que les producteurs maraîchers, les importateurs de fruits et légumes, les producteurs hydroponiques, et les emballeurs à valeur ajoutée.